F値（絞り）とは、レンズが取り込む光の量を調整する仕組みで、写真の明るさと背景のボケ方を同時に決めます。
結論を先に言うと、F値を小さくする（例：F2.8）と明るくなり背景が大きくボケ、F値を大きくする（例：F8）と暗くなる代わりに手前から奥までピントが合います。「絞り」と「F値」は同じものを指す2つの呼び方です。
この記事は露出三角形（カメラの露出とは）の構成要素のひとつです。あわせてシャッタースピードとは・ISO感度とはもどうぞ。
目次
F値・絞りとは「光を通す穴の大きさ」
絞りはレンズの内部にある「光を通す穴」のことで、その大きさを数値で表したものがF値です。穴を大きく開けるほど光がたくさん入って明るくなり、このときF値は小さくなります。逆に穴を絞る（小さくする）と光が減って暗くなり、F値は大きくなります。数字と明るさが逆向きなのが最初の混乱ポイントです。
F値を変えると「明るさ」と「ボケ」が変わる
| 操作 | 明るさ | ピントの合う範囲（ボケ） | 向くシーン |
|---|---|---|---|
| F値を小さく（F1.8〜F2.8） | 明るい | 狭い＝背景が大きくボケる | ポートレート・料理・暗所 |
| F値を大きく（F8〜F11） | 暗い | 広い＝全体にピント | 風景・集合写真・建物 |
背景をぼかすには「F値・距離・焦点距離」
背景を大きくぼかしたいときは、F値を小さくするだけでなく、被写体に近づく・背景を遠ざける・望遠側で撮るを組み合わせると効果的です。F値を小さくできない普及ズームでも、距離と焦点距離の工夫でボケは作れます。
絞りすぎにも注意（回折）
「全体にピントを合わせたいからF値は大きいほど良い」わけではありません。F16〜F22まで絞りすぎると回折という現象で逆に画像が甘くなります。風景でもF8〜F11あたりが解像とピント範囲のバランスが良い目安です。
物撮りや料理でも、筆者の経験では奇をてらった設定より基本に忠実なほうがうまくいきます。最適な絞りは被写体と光の状態で変わるので、まずはセオリー通り——背景を整理したいなら少し絞る、雰囲気を出したいなら開ける——から始めるのが、結局いちばんの近道です。
まとめ
F値（絞り）は明るさと背景ボケを同時に決める設定。小さくすれば明るくボケ、大きくすれば暗いが全体にピント。ボケは「F値×距離×焦点距離」で作り、絞りすぎ（回折）には注意。明るさはシャッタースピード・ISO感度と合わせて露出三角形で調整します。
設定を理解したら、実際のカメラ選びはコンパクトカメラの選び方、撮った写真の残し方はネットプリント比較も参考にどうぞ。
よくある質問（F値・絞り）
カメラのF値とは何ですか？
レンズが取り込む光の量を表す数値です。F値が小さいほど光を多く取り込んで明るく、背景が大きくボケます。F値が大きいほど暗くなる代わりに手前から奥まで広くピントが合います。
F値を下げる（小さくする）とどうなりますか？
写真が明るくなり、背景のボケが大きくなります。ポートレートや料理、暗い室内で活躍します。一方でピントの合う範囲が狭くなるため、ピント合わせはシビアになります。
背景をぼかすにはF値をいくつにすればいいですか？
目安はF1.8〜F2.8です。ただしF値だけでなく、被写体に近づき背景を遠ざけ、望遠側で撮るとさらにボケます。F値を小さくできないレンズでもこの工夫でボケは作れます。
F値と絞り値の違いは何ですか？
同じものを指します。「絞り」はレンズ内の光を通す穴そのもの、「F値（絞り値）」はその開き具合を数値化したものです。会話では「絞りを開ける＝F値を小さくする」という意味で使われます。