ISO感度とは、カメラが取り込んだ光を「増幅する強さ」のことで、暗い場所での明るさと写真のノイズ（ザラつき）を左右します。
結論から言うと、ISO感度を上げる（例：ISO3200）と暗い場所でも明るく撮れる代わりにノイズが増え、下げる（例：ISO100）とノイズの少ないきれいな写真になる代わりに十分な光が必要になります。
この記事は露出三角形（カメラの露出とは）の構成要素のひとつです。あわせてF値・絞りとは・シャッタースピードとはもどうぞ。
目次
ISO感度とは「光を増幅する強さ」
絞りやシャッタースピードで取り込んだ光が足りないとき、ISO感度を上げると信号を増幅して明るく仕上げられます。便利な一方、光そのものが増えるわけではなく増幅しているだけなので、上げるほどノイズが目立ちます。ISOは「最後に明るさを足す調整役」と考えると分かりやすいです。
上げる・下げるとどうなる
| 操作 | 明るさ | 画質（ノイズ） | 向くシーン |
|---|---|---|---|
| 下げる（ISO100〜400） | 暗め（光が必要） | きれい・ノイズ少 | 晴天の屋外・三脚使用 |
| 上げる（ISO1600〜6400） | 明るい | ノイズ増 | 室内・夜・動く被写体 |
「常用ISOの上限」を自分で決める
ノイズの許容度は機種と用途で変わります。おすすめは、自分が許せるノイズの上限ISOを先に決めておくこと。たとえば「ISO3200まではOK」と決めれば、暗所でブレるよりは多少ザラついても止める、という判断が速くなります。RAWで撮って現像すればノイズ処理の余地も広がります。
オートISOが便利
初心者はまずオートISOがおすすめです。絞りとシャッタースピードを自分で決め、足りない明るさはカメラがISOで自動調整してくれます。上限ISOを設定しておけば、ノイズが増えすぎるのも防げます。
実際の運用：常用ISOの上限を機種ごとに決めておく
筆者は暗い室内で猫を撮ることが多いのですが、ISOはセンサーサイズごとに「ここまで」と上限を決めて運用しています。目安はAPS-CでISO3200、マイクロフォーサーズでISO1600。もちろん固定ではなく、どうしても暗い場面では上げますが、基準を決めておくと「ブレるくらいなら多少ザラついても止める」という判断が一瞬でできます。
カメラを始めたばかりの頃は、そもそもISOが何かも分からずフルオートで撮っていて、写真がザラザラになる理由も、暗くなってしまう理由も分かっていませんでした。露出の三要素を知って初めて、その原因が「ISOの上げすぎ」と「光不足」だと説明できるようになります。
まとめ
ISO感度は明るさを最後に足す調整役で、上げるほどノイズが増えます。常用ISOの上限を決め、オートISO＋上限設定で運用すると失敗が減ります。明るさはF値・絞り・シャッタースピードと合わせて露出三角形で調整します。
設定を理解したら、実際のカメラ選びはコンパクトカメラの選び方、撮った写真の残し方はネットプリント比較も参考にどうぞ。
よくある質問（ISO感度）
カメラのISO感度とは何ですか？
取り込んだ光を増幅して明るさを足す設定です。上げると暗い場所でも明るく撮れますが、増幅するぶんノイズ（ザラつき）が増えます。下げるとノイズの少ないきれいな写真になります。
ISO感度を上げるとどうなりますか？
暗い場所でもブレずに明るく撮れる代わりに、写真にノイズが増えます。どこまで許容できるかは機種によるため、自分の常用ISO上限を決めておくのがおすすめです。
適切なISO感度はどれくらいですか？
晴天の屋外はISO100〜400、室内はISO800〜3200、暗い場所や動く被写体ではISO3200以上が目安です。基本は「ブレない範囲でできるだけ低く」が原則です。
オートISOは使ってもいいですか？
はい、初心者にはむしろおすすめです。絞りとシャッタースピードを決め、明るさはカメラがISOで自動調整します。上限ISOを設定しておけばノイズの出すぎも防げます。